Parmi les travailleurs sociaux, l'éducateur de jeunes enfants est le spécialiste de la petite enfance.

Ses fonctions se situent à trois niveaux : éducation, prévention, coordination. Il intervient auprès des enfants de 0 à 7 ans.

Dans ce moment déterminant de la vie des enfants, il s'attache à favoriser leur développement global et harmonieux, en stimulant leurs potentialités intellectuelles, affectives et artistiques. L'esprit d'observation et de recherche, l'imagination et la créativité et quelques dons artistiques sont des qualités appréciables.

La formation (accessible avec un bac ou son équivalent) se déroule sur 27 mois, elle comprend en alternance :

• 1200 h de formation théorique : - pédagogie et relations humaines - pédagogie de l'expression et techniques éducatives - connaissance du jeune enfant de 0 à 7 ans - vie collective - santé, éducation sanitaire et protection médico-sociale - droit, économie, société - culture professionnelle, méthodologie et technique.
• 9 mois de stage pratique.

La formation est sanctionnée par le diplôme d'Etat d'Educateur de Jeunes Enfants. Avec quelques années d'expérience, l'éducateur de jeunes enfants peut diriger une crèche, une halte garderie, un jardin d'enfants, un service éducatif ...