Elle existait sans doute dès le Moyen Âge. A l’origine, elle formait en effet une partie de l’ancien chemin des Monts qui rejoignait le territoire de Clamart. Au cours du 19ème siècle, elle a été considérablement élargie, passant de 3 mètres à 6 mètres (suite à une délibération du Conseil municipal du 10 février 1836), puis à 12 mètres (suite à une délibération du Conseil municipal du 18 mai 1879). L’ouverture de la rue de l’Abbé Grégoire en 1863 lui a néanmoins fait perdre un peu de son utilité et de son importance.

 

Elle portait initialement le nom de chemin des Monts (avec les actuelles rues Pierre Brossolette et de l’Egalité situées dans son prolongement). En 1878, elle reçut en propre l’appellation de rue du Champ Cerisier (du nom d’un ancien lieu-dit voisin).

Son nom actuel lui a été donné par une délibération du Conseil municipal du 21 avril 1894.

Le nom a été choisi en hommage à Jean d’Alembert (1717-1783), mathématicien et philosophe, collaborateur de l’Encyclopédie.

Jean le Rond d'Alembert naît le 16 novembre 1717 à Paris. Enfant illégitime de la marquise Claudine Guérin de Tencin et du chevalier Louis Camus Destouche, il est abandonné par sa mère sur les marches de la chapelle Saint-Jean-le-Rond. Comme le veut la coutume, il est nommé du nom du saint protecteur de la chapelle et devient Jean le Rond. Le chevalier Destouches veille secrètement à son éducation en lui accordant une pension. À douze ans, il entre au collège des Quatre Nations. Il devient avocat en 1738. Finalement, il s'intéresse à la médecine et aux mathématiques. Il s'était d'abord inscrit sous le nom de Daremberg, puis il le change en d'Alembert. En 1739, il présente son premier travail en mathématiques sur des erreurs qu'il avait décelées dans l'analyse démontrée de Charles René Reynaud. Il étudie au collège des sciences en 1741 à l'âge de 24 ans. Deux ans plus tard, il publie le Traité de dynamique dans lequel il expose le résultat de ses recherches sur la quantité de mouvement. En 1746, d’Alembert va collaborer au projet de l'encyclopédie. L'année suivante, Diderot et d'Alembert prennent la direction du projet. En 1751, après cinq ans de travail, paraît le premier tome de l'encyclopédie : l'Encyclopédie. En 1757, d'Alembert et Diderot se fâchent et d'Alembert quitte le projet. Il entre à l'Académie des sciences à 23 ans. En 1754, d'Alembert est élu à l'Académie française, dont il devient secrétaire perpétuel le 9 avril 1772. Il meurt le 29 octobre 1783.

Le nom a également été donné à la place d’Alembert voisine.