Qu'est-ce qui explique cette découverte tardive ?

L'écologie de ces germes est particulière. Ils sont présents dans l'eau des lacs, des rivières, dans la boue et les composts ou bien, vivent à l'état libre. Ils colonisent aussi la moitié des réseaux de distribution d'eau, les réservoirs, les ballons d'eau chaude, l'eau de certains systèmes de climatisation. Leur développement est favorisé par la température, optimale entre 35°C et 45°C, la formation dans les canalisations d'un bio-film composé de dépôts organiques, de micro-organismes et de minéraux (fer et aluminium). Ils n'ont jamais été isolés dans l'eau de mer ou chez l'animal.

Comment se contamine-t-on, et y a-t-il des sujets à risques ?

La contamination humaine se fait principalement par inhalation d'aérosols infectés, en particulier à partir de l'eau des douches. Si les cas épidémiques sont plus spectaculaires (hôpitaux, hôtels, bâtiments administratifs, établissements thermaux), les cas sporadiques sont les plus fréquents. L'incidence parmi la population générale est variable: de 1 à 25% des pneumopathies selon les séries publiées, soit, en France, entre 1000 et 100.000 cas annuels. La maladie affecte le plus souvent l'homme de plus de 50 ans. Cependant, il existe des facteurs favorisants comme le tabac, l'éthylisme, les traitements immuno-suppresseurs et les maladies sous-jacentes telles que le cancer, diabète, insuffisance respiratoire chronique...

Comment se présente la légionellose ?

Le terme recouvre deux entités, la maladie des légionnaires et la fièvre de Pontiac.

- La maladie des légionnaires a une incubation qui dure habituellement entre 2 et 10 jours. Le début est souvent brutal avec céphalées, myalgies, asthénie, anorexie, mais sans rhinite ni pharyngite. La toux est importante et sèche. la fièvre est élevée avec des frissons et parfois une bradycardie. Les signes extra pulmonaires sont fréquents (25 à 75% des cas); ils se présentent sous forme de nausées, de vomissements, de diarrhées, de troubles de mémoire, de la conscience voire de convulsions. La radio pulmonaire montre des opacités alvéolaires mal systématisées, le plus souvent unilatérales. Il existe parfois une atteinte bilatérale ou un épanchement pleural. La biologie décèle une polynucléose modérée (la leucopénie est de mauvais pronostic), une possible hyponatrémie, une élévation des transaminases et de la créatinine, une protéinurie voire une hématurie microscopique. Les complications sont rares : insuffisance respiratoire grave, abcès pulmonaire, complications neurologiques centrales (ataxie, aphasie) ou périphériques, péricardite, myocardite, hépatite.

- La fièvre de Pontiac est une fièvre sporadique, bénigne avec céphalée, asthénie et toux. Elle guérit spontanément en 2 à 5 jours.

Comment conduire le traitement ?

Sans traitement, la mortalité est de 10% chez le sujet sain et de 40% chez l'immuno-déprimé. Les légionelles sont résistantes aux bétalactamines.
L'antibiotique de choix est l'érythromycine dans les formes de gravité moyenne.
Dans les formes sévères, on aura recours aux associations synergiques : érythromycine ou spiramycine avec rifampicine ou pefloxacine.
La durée minimale du traitement est de 2 à semaines.

La légionellose est une maladie grave, à déclaration obligatoire

Quelle sont les actions menées par la ville sur les équipements publics ?

Pour les éléments de production et de distribution de l’eau chaude : une entreprise de plomberie à été désignée pour réaliser le détartrage des ballons d’eau chaude, pour désinfecter les réseaux et changer les joints de robinetterie dans tous les équipements publics à risque (écoles, crèches, équipements sportifs,…). Un mois après ces interventions, un organisme agréé réalisera un contrôle.

Cette opération sera renouvelée chaque année.

Pour les climatiseurs de type tour aéroréfrigérante : la ville d’Issy-les-Moulineaux a signé un contrat d’entretien avec des entreprises spécialisées pour la vidange, la désinfection et le nettoiement de ce type d’appareil deux fois par an (en début et fin de saison chaude).

Et pour les autres équipements privés recevant du public ?

Une note circulaire a été envoyée aux syndics d’immeuble, aux associations sportives et aux sociétés de la ville, accompagnée de la circulaire interministérielle indiquant les mesures à prendre pour éviter tout risque de contamination.

Chez moi que dois je faire ?

Des interventions simples :
- changer les joints et les pommes de douche fréquemment,
- porter la température des ballons réservoir d’eau chaude a la température de 60°c minimum,
- vidanger complètement les ballons d’eau chaude avant utilisation après une absence prolongée.