Il a été créé sans doute dès le Moyen-Âge. Par la suite, il subit plusieurs amputations. A l’origine en effet, il se prolongeait, par un parcours en ligne brisée, jusqu’au chemin de Saint-Cloud actuel. Mais en 1869, le percement du futur boulevard Rodin lui fit perdre beaucoup de son utilité, d’autant que son tracé passait dorénavant au travers des carrières nouvellement creusées. Vingt ans plus tard néanmoins, il s’étendait toujours jusqu’au boulevard Rodin du côté de l’ouest.

Photographie ; 1996 ; cl. Musée Français de la Carte à jouer / P. Thumerelle

Son nom lui a été donné à une époque indéterminée antérieure au 18^ème siècle.

Ce nom fait référence à un ancien lieu-dit, « l'Espinette », situé au même emplacement.

Le nom d’épinette ne désigne pas l’instrument de musique (de la famille des clavecins), mais un cépage, plus couramment connu de nos jours sous le nom de pinot blanc. L'origine du nom serait liée à des broussailles d'épines : cultivées après défrichage, elles donnent un cru particulier, baptisé « épinette ».
Nul doute que le lieu-dit isséen « L’épinette », dont on trouve mention dès le 13^ème siècle, était planté de ce cépage. Avec plus de 4 hectares, il aurait été au Moyen Âge le plus important vignoble du coteau.

Le nom était également porté par un petit sentier voisin (voir notice). Plus récemment, il a été donné à une école maternelle (7, rue Honoré Fragonard) et à une école élémentaire (38 bis rue d'Erevan), ainsi que, plus globalement,au quartier environnant.

La voie dessert l’école arménienne « Tarkmantchatz » (au n° 17 - 19).